Les cigares du pharaon: Tintin arrive en Arabie

Quelle représentation de l'Arabie dans Tintin?

L'exotisme est une composante de base de Tintin mais faire voyager Tintin en Arabie a permis à Hergé de dépasser le stade de la seule aventure exotique des 3 premiers albums de Tintin pour y introduire le mystère et le fantastique qui sont 2 caractéristiques des pays d'orient.

Dans les Cigares du Pharaon, on va trouver une succession de clichés révélateurs de la représentation qu'avaient de l'orient les européens de la génération d'Hergé.

Paru en 1934, l'album "Les Cigares du Pharaon" devait initialement s'appeler "Les Aventures de Tintin, reporter en Orient". En tant que concept, l'orient imaginaire constitue l'antithèse de l'occident et n'a pas de limites précises. Tintin atteindra la Chine dans le Lotus Bleu, après un périple imprévu en Egypte, en Arabie et en Inde, ce que relate cette aventure des Cigares du Pharaon. Un tel voyage parait aujourd'hui banal mais tenait de l'expédition à l'époque où Tintin l'entreprend. Hergé embarque ses lecteurs de l'époque, dont la plupart n'ont pas quitté leur région d'origine, dans un voyage exotique: la fonction de la BD est bien de faire rêver.

Le titre et la couverture de l'album installent l'intrigue en Egypte pourtant sur les 124 pages de l'édition originale, ce pays n'en occupe pourtant que 8, contre 36 se déroulant en Arabie et 66 en Inde. Il débarque à Port Saïd, à l'embouchure du Canal de Suez, qui représente la porte de l'Orient dans l'imaginaire européen de l'époque, puis Tintin franchit la Mer Rouge pour aborder le rivage saoudien. Il débarque dans une crique et s'aventure dans des montagnes "pittoresques" (A1 p15) alors que la côte arabique de la mer rouge est plate. 

Il poursuit sa route dans un désert de dunes et arrive enfin dans une ville. L'apparition soudaine d'une cité au sortir du désert provoque un effet de merveilleux typique de la vision orientaliste. Le minaret et l'enceinte de la ville font penser à quelque cité impériale marocaine et pourtant dans la version en noir et blanc de 1934, c'est bien dans la Mecque que Tintin pénètre: il serait donc un des premiers européens à entrer dans cette ville! Pourtant dans l'édition couleur, il n'est plus fait mention du nom de la ville.

En raison de la difficulté d'obtenir des photos à l'époque, il y a bien quelques "erreurs" à relever,  notamment au niveau de la topographie. En effet, Hergé dessine la Mecque comme une ville fortifiée or cette ville est dépourvue d'enceinte du fait de sa situation enchâssée dans des collines qui font fonction de murailles naturelles. Autre erreur, Tintin court ensuite jusqu'à un avion parqué aux portes de la ville pour s'enfuir à son bord, alors que la même caractéristique géographique rend impossible tout atterrissage ou décollage (la Mecque est aujourd'hui encore desservie par l'aéroport international Addulaziz à Jeddah distant de 90 kms). Enfin, le centre de la Mecque est totalement plat; les rues de la ville ne présentent pas d'escalier comme la casbah d'Alger, dont Hergé a dû s'inspirer.

Et l'Arabie saoudite?

Hergé était belge mais l'Arabie saoudite n'était pas totalement étranger aux français à l'époque de sa composition. Après l'aventure aujourd'hui oubliée de la mission militaire française au Hedjaz (province de la Mecque), la France entretint des relations avec le royaume du Hedjaz, puis son successeur d'Arabie saoudite; elles furent marquées par la signature en novembre 1931 d'un traité d'amitié fanco-saoudien puis par les visites en France de 2 des fils du roi Abdelaziz ibn Séoud, l'émir Faysal en 1932 et l'émir Séoud en 1935.

En ce qui concerne les habitants, n'apparaissent ni le mot saoudien, ni même arabes, seulement l'appellation "nobles hommes du désert" (vignette C1 p14 et vignette C2 p15) et "bédouins" (vignette A3 p24) qui résument bien la perception du pays par Hergé.

L'Arabie saoudite où va Tintin n'était pas encore productrice de pétrole (le pétrole ne sera découvert qu'en 1938). On découvre l'Arabie d'avant le pétrole. Pourtant Hergé est précurseur de l'utilisation de l'expression "le pays de l'or noir", titre de l' album dont nous parlerons dans le prochain article.

Je rappelle que je me suis fortement inspirée des écrits de Louis Blin dans son livre "Le monde arabe dans les albums de Tintin" et du très documenté et très intéressant blog tintinomania.com.